鹽，最基礎卻又關乎民生的調味料。四川省的自貢市，就是一座因為鹽而建立發展起來的城市，以盛產井鹽（打井汲jí取含鹽的地下水制成的食鹽）聞名于世。

自貢井鹽的開采歷史已經有 2000年之久。據記載，歷代的鹽工在自貢前后鉆的鹽井約有13000口之多，其中有的井深達1000米。如果要以平均300米來計算，自貢的人們等于鑿穿了400多座珠穆朗瑪峰。

    你說這么多口這么深的鹽井，一定穿過了無數地層吧！有沒有哪一座能穿越到侏羅紀和白堊紀？

    我看還真的有！  

     當1915年，美國地質學家勞德伯克在這里發現了恐龍化石之后，自貢的恐龍化石寶藏終于展露在人們眼前。

    如果說中國恐龍也會有“同鄉會”的話，那么四川自貢的同鄉會絕對是其中最人才濟濟的一個。

    侏羅紀時期的四川自貢，地勢較低，湖泊、河流、沼澤遍布，自然也非常適合蕨類、裸子植物的生長，為恐龍提供了充足的食物和棲息地，成為了四川恐龍的理想樂園。

    1974年，科學家們在自貢的伍家壩發現了一個埋藏豐富的恐龍化石群，經過3個月的野外工作，光化石采集就打包了100多個大箱子。經過中科院古脊椎動物與古人類研究所和重慶市博物館的老師們進一步整理研究，光這一批化石就命名了4個屬的4種恐龍。

    今天，我們就來認識這一屆“自貢同鄉會”中最特別的一員，亞洲有史以來發掘到的第一只完整劍龍類恐龍——沱江龍（Tuojiangosaurus）。沱江是長江的支流，穿過自貢地區。沱江龍也因此而得名。

      沱江龍生活在侏羅紀晚期（1.6億年前）。它的體長6.5米，高2米，據估計體重可達2.8噸。只有一個種：多棘沱江龍（T. multispinus）。

    一聽名字就能想象到它大概的形象，畫面感極強。但到底怎么算的“多棘”呢？沱江龍的骨板有板狀和棘狀兩種形態，從脖子開始、向背脊、尾部延伸，兩側成對排列，仔細數一下有多少對？

公布答案了，一共17對，這可是劍棘最多的中國龍！

    從脖子上又小又薄形狀像小桃心的骨板，到背部對稱為等腰三角形的劍板，再到尾部兩對大而重的棘狀尾刺。和大家熟知的來自北美洲的劍龍一樣，沱江龍看上去儼然也是一位披著全身“鎧甲”的“劍客”形象。現在的我們早已知道劍龍類的恐龍都是植食性的友好型選手。它們并不好斗，常常會在灌木叢中穿行，尋找茂密的蕨類和蘇鐵作為自己的食物。

    沱江龍也是如此，但是它嘴的前半部分并沒有牙齒，僅在后半部分有一些小型且脆弱的頰齒，并無法充分地咀嚼一些比較堅硬的食物。所以科學家們認為，當它吃植物時，只是象征性地用牙齒稍微磨一下，然后就囫圇吞棗地直接吞進肚子里了。真正幫助將食物碾碎的是胃中的小石塊，又稱“胃石”。

    沱江龍一生中的大部分時間都花在了尋找食物、進食和消化食物上面，那么長那么多劍棘到底有什么作用呢？

    最簡單的猜測自然是作為自我防衛的保護裝置，為了逃脫那些兇猛的肉食性恐龍追殺，沱江龍才長出了這么多既能讓人望而卻步又能防身的劍棘。

    但就和冠龍的頭冠一樣，沱江龍的大多數劍板并不那么結實，內部有很多的孔隙，并不能真正起到防身的作用。難道又只是為了裝飾嗎？其實并不然，科學家根據最新的研究提出了一種推論，劍板是它們用來調節體溫的裝置。而之前在劍板內的許多細小孔道，可能就是血管通過的地方。

    沱江龍通過控制流經劍板的血液量來散熱或吸熱，以此調節身體溫度。原來這是15對空調機箱呀！看來“南方人”不好當呀！隨身自帶“空調”也是夠拼了，不得不服！

    說到這里是不是感覺沱江龍就不是一個威武的戰士，沒有一樣拿得出手的武器？那你可錯了，對于四肢行走，行動緩慢又不太聰明的許多植食性恐龍來說，尾巴可是個好東西！和甲龍的尾錘一樣，在沱江龍短而強健的尾巴末端，有著兩對向上揚起的利刺。這些成對的利刺顯然是所有劍龍科恐龍御敵的主要武器，沱江龍可以用它們猛擊來犯之敵！

    沱江龍憑借著如此特別的特點入選《中國恐龍》的紀念郵票，而四川自貢更是憑借數目種類眾多，保存完好，尤其是侏羅紀的恐龍明星而聞名于世界。